对很多美国人来说，下星期最重要的「大事」并非特朗普于1月20日正式就任总统，而是TikTok很可能于1月19日被封杀。事关该程式在美国拥有1.7亿用户，尤其是风靡大批青少年，平均每日花接近2个小时沉迷其中，一旦不准再用TikTok，其冲击可想而知。临近「死线」，各路消息纷传，例如有指TikTok将售予马斯克以维持营运。另外，不少用户开始寻觅「后路」，带动REDnote（小红书国际版）登上美国手机程式下载榜冠军，小红书似乎可成「最大赢家」，却属福祸难料。
话说美国针对TikTok的「封杀令」缠绕接近5年，「始作俑者」正是特朗普。在第一任总统期内，他于2020年8月14日签署行政令，要求字节跳动「在90天之内出售美国TikTok业务」，否则将被禁止营运，其理据是TikTok算法存在侵犯私隐、外泄数据、危害国安等疑虑。面对禁令，字节跳动一度倾向于套现离场，潜在买家为微软，作价据报约300亿美元。不过中国政府反对字节跳动向美国企业出售核心算法，该公司最终选择「法律战」，向美国法院提讼挑战禁令。
1．19死线将至 市场待「终审」结果
及至2021年6月9日，随着字节跳动承诺把TikTok美国用户数据存放于当地伺服器，刚上任不久的新总统拜登废除了特朗普签署的禁令，该程式暂时获「放生」。但后来TikTok在美国愈来愈受欢迎，影响力不断扩大，针对该程式的顾虑逐渐成为「两党共识」。2024年3月13日，美国众议院以压倒性票数（352票赞成、65票反对）通过《保护美国人免受外国对手控制应用程式侵害法案》，订明所有「被视为美国敌对国家控制的社交媒体平台」，须于180天之内「切断与敌对国家的所有联络」，该法案变相要求TikTok「不卖就禁」。
字节跳动照例提出上诉，但美国哥伦比亚特区上诉法院于2024年12月6日驳回其提讼，裁定相关法案并无违反美国宪法第一修正案所保护的言论自由。字节跳动进一步寻求「终审」，不过美国最高法院上周五（10日）召开为时约2.5小时的听证会，观乎9位大法官发言，似乎只有一人倾向认为该法案有可能违反宪法。
鉴于「不卖就禁」最后死线为1月19日，美国最高法院料于日内公布最终裁决；目前的表面形势对字节跳动非常不利，该公司似乎需要「打定输数」。据彭博昨天引述消息报道，倘若美国TikTok真的要「卖」，中国政府官员希望由世界首富、特斯拉（Tesla）老板马斯克接手，事关这位巨富与中国关系较佳。不过，马斯克已拥有日益强势、用户数量逾6亿的社媒平台X（前称Twitter），若再买下美国TikTok，恐有垄断之嫌。TikTok亦随即发表回应，批评相关报道「纯属虚构」（pure fiction）。
有趣的是，尽管针对TikTok的封杀令最早由特朗普于2020年提出，但后来他也在TikTok开设账户以助竞选，目前拥有接近1500万粉丝，人气高涨。这位候任总统对相关禁令的态度亦渐见变化，在竞选期间曾扬言要拯救TikTok免于被封杀。然而，由于今次的法案已由国会通过、成为正式法律，倘若最高法院「终极否决」字节跳动之上诉，特朗普即使成为总统，除非能在国会获得足够票数废除法案，否则难以强行推翻禁令。
App红仇家多 恐沦封杀目标
随着「死线」愈来愈近，TikTok在美国约1.7亿用户逐渐感到恐慌。据网络咨询机构Backlinko统计，TikTok属美国最令人沉迷的社交程式，成年用户平均每日花约54分钟浏览，远超Facebook（约31分钟）、Instagram（约33分钟）、社媒平台X（约34分钟）等竞争对手。更甚者，美国儿童及青少年用户每日花在TikTok的时间多达113分钟，即接近两小时，这也是该程式在美国日益引起警惕的主因之一。
正因如此，对于1.7亿用户中的很多人，下星期头等「大事」并非特朗普于1月20日就任，而是1月19日后可能无法再用TikTok，恐怕犹如日常生活失去重要一环。不少人陆续寻求「后路」，包括转移至另一中资社交程式REDnote（小红书国际版）开设账户。虽然有别于TikTok主打短视频，小红书本身凭照片及文字起家，但后者近年也致力加强短视频业务，加以同样拥有令人沉迷的算法，确实具一定条件取代TikTok。
据苹果App Store统计，REDnote近日已成为美国地区手机程式下载榜冠军，超越了Instagram、ChatGPT等其他热门程式。在REDnote社区中，大批新用户于个人简介加上#TikTokRefugee标签，意指自己是「来自TikTok的难民」。
恰逢小红书据报有机会于今年在港股IPO、其最新估值达170亿美元（约1326亿港元），该公司表面上可望成为TikTok被封杀的最大赢家。目前REDnote海外用户数量据估算仅约数千万，大部分来自东南亚地区；假设该程式能够接收TikTok在美国1.7亿用户当中半数「难民」，便可令人气激增，亦有助其于西方市场站稳阵脚，届时小红书IPO估值也势必水涨船高，甚而将成为香港金融市场今年一大「喜讯」。
不过，正所谓「人红是非多，App红仇家多」，倘若小红书在美国愈来愈「红」，难免会接替TikTok当上众矢之的，不排除也将面临被封杀的压力。无论如何，距离「不卖就禁」死线不足一星期，未来几日变数仍多，且看特朗普于1月20日就任时，美国大批网民会在TikTok抑或REDnote作出「见证」。
（转自：信报手笔）